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Con una mezcla de sensaciones paternales de proteger, de llevar hasta la puerta; de cuidar; de sentir el vacío de la compañía de días anteriores; y de mirarlos entrar hasta a la puerta del avión, el metro o el tren, me despedí de mis hijos, concluyendo una memorable visita a Chicago, donde recibí el más alto honor, entre otros, que concede la Special Libraries Association: el John Cotton Dana. » More: Chicago, riqueza filial – SLA John Cotton Dana Award 2012
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A unas decenas de kilómetros de México, San Diego se erige como una ciudad porteña de grandes recursos, los cuales se admiran más junto a la bahía. Es una urbe rica, como la mayoría, si no es que todas, las del estado de California, aunque en estos dos años está pasando por una crisis económica mayor que la de otras entidades de Estados Unidos. Me hospedé, en habitación compartida con dos colegas de El Paso, Texas, en el barrio denominado Gaslamp, me imagino que otrora tuviera luminarias públicas de gas. El hotel, un Westin, está en la plaza comercial Horton, muy bien ubicado, ya que cuenta con muchas tiendas, entre ellas la de Macy y Nosdstrom como anclas. Junto, en el vecindario, hay bastante movimiento en la noche, por la cantidad de bares, y restaurantes, que lo hace popular entre la gente joven.
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Como siempre, la salida fue tempranera, porque volé en Continental y actualmente sólo tiene el vuelo de las siete de la mañana, así que la noche previa fue corta, de cuatro horas de sueño, porque me acosté a la una y me levanté a las cinco de la mañana. Inicialmente salí de la casa como a las 5:50, pero Martha, quien me daba aventón, se sintió mal del nervio ciático, y me pidió que tomara un taxi, así que nos paramos y lo tomé, el cual me llevó con toda la calma del mundo, tomando atajos con muchos topes, para ahorrar gasolina. Llegué como a las 6:15 de la mañana cuando debería haberlo hecho a las seis, y me encontré con que el vuelo estaba cerrado, operación que hicieron muy temprano. No lo podía creer ya que no era tan tarde, pero el empleado con atención y todo, me dijo que no le quedaba ningún lugar. Le explique que había tenido contratiempos, pero me señaló que no había nada que hacer, pero que podía reestructurar mi itinerario. Mientras lo hacía, repasé las consecuencias posibles, trabajaría ese viernes, perdería mi parada en Tokio, me cargarían una noche de hotel sin usar, amén de que en los nuevos vuelos no tendría asiento de pasillo, tendría que pagar taxi de regreso a casa, entre otros pensamientos. Intentó vuelos vía México por Aeromar, con conexión a Nueva York, luego Los Angeles, San Francisco e inclusive con Seattle, pero ninguno me llevaba lo suficientemente temprano para tomar el segundo tramo. Me empecé a resignar y a aceptar que me iría con el mismo itinerario, pero hasta el día siguiente.
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Me llevaron en una camioneta negra, conducida por uno de los funcionarios de las bibliotecas de la Universidad de Texas en Austin, Gregory Perrin, a un suburbio bastante cercano a la zona centro de la ciudad, atravesamos un arroyo seco, pero bordeado de vegetación, y entramos a un suburbio boscoso y de grandes casas, para buscar la de la familia Long-Lozano. La construcción, un palacete con columnas neoclásicas y un corredor para autos en el jardín frontal, con árboles grandes a los lados, asemejaba una casa de las plantaciones de algodón que se construían en el Estados Unidos agrícola del siglo XIX. Al llegar ya nos esperaban los señores Joe y Teresa Lozano Long, para mostrarnos su casa. Entramos e inmediatamente nos ofrecieron una bebida, pero no hubo tiempo de sentarse, el Señor Long nos empezó a mostrar su colección de obras plásticas del periodo impresionista y postimpresionista. Comenzamos por una de las esquinas de la amplia sala, para mostrarnos piezas pictóricas, que muchos museos desearían tener en sus galerías. Entre los grandes nombres de Matisse, Van Gogh, Rivera, Gauguin, Delacroix.
El río Misisipi bordea la ciudad de Nueva Orleans, su caudal de agua lo hace ser el número uno. Caminar a la orilla del mismo es ver un puerto pluvial de gran movimiento, con barcos cargueros de todo tipo, que da la impresión de estar frente al mar. La ciudad, sin embargo, no tiene muy desarrollada urbanísticamente sus riberas, quizá por los históricos derrames. A diferencia de Paris con el Siena, o Budapest con el Danubio, no tiene grandes atractivos a sus veras, pero navegarlo es una experiencia muy agradable. Tuve la oportunidad de hacer un paseo de dos horas a bordo de un barco de vapor, que organizó una empresa informativa. El crucero comenzó a las ocho de la noche, justo cuando caía la tarde, bajo un clima caluroso, refrescado por el aire que generaba la velocidad del barco. Me subí a la cubierta a tomar fotos, aprovechando la última luz del día. El centro de la ciudad lucía majestuoso con sus rascacielos, y luces que empezaban a prender. El recorrido duró una hora de ida, donde pasamos por frente a la ciudad, la mayor parte de edificaciones bajas. Las dos riberas están bordeadas de árboles y vegetación, pero lucían pequeños por el gran tamaño del río.
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Amanecí en un hotel a la orilla de una carretera, en Texas, cerca del aeropuerto de Houston, sin maleta y con un día más de retraso en mi retorno a México. El alojamiento fue cortesía de Continental Airlines, por la descompostura de su avión de Nueva York. Ayer en la tarde, documenté mi maleta, esperé un rato en la sala y abordé puntualmente, tomé mi asiento, uno de fila de en medio, que a mi no me gusta, porque no puedo levantarme a mi antojo. Me acomodé, y mandé un mensaje a mi familia, de que ya salía de regreso, que por favor fueran a recogerme a las 23:30horas. Pasaron los minutos y el avión no despegaba, cuando al rato nos dijeron que el avión tenía un desperfecto. Transcurrió más tiempo, y la sobrecargo dio otro anuncio, diciendo que estaban esperando unos mecánicos, que no sabía cuando tardarían en llegar. Una hora más tarde, nos anunció que si teníamos conexiones, saliéramos del avión al mostrador de servicio, para que nos reprogramaran el viaje.
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